Carl Icahn – Sói già phố Wall.
Carl Icahn là một nhà kinh doanh, nhà đầu tư và nhà từ thiện người Mỹ. Ông là người sáng lập và cổ đông kiểm soát của Icahn Enterprises, một công ty công khai và đa ngành có trụ sở tại Sunny Isles Beach, Florida. Ông nổi tiếng với phong cách đầu tư chủ động, thường thúc ép ban quản trị của các công ty mà ông nắm cổ phần để thực hiện những thay đổi nhằm tăng giá trị cho cổ đông. Ông cũng được coi là một trong những nhà quản lý quỹ đầu cơ thành công nhất mọi thời đại và một trong những nhà đầu tư vĩ đại nhất trên Wall Street.
Carl Icahn sinh ngày 16 tháng 2 năm 1936 tại Brooklyn, New York, trong một gia đình Do Thái gốc Á Âu. Ông lớn lên ở khu Far Rockaway của Queens, New York, nơi ông theo học trường trung học Far Rockaway. Cha của ông, Michael Icahn, là một “người vô thần tuyên thệ”, là một ca sĩ dẫn đầu, một giáo viên thay thế và một luật sư. Mẹ của ông, Bella (nhũ danh Schnall) cũng là một giáo viên. Icahn tốt nghiệp Đại học Princeton với bằng cử nhân triết học năm 1957 sau khi hoàn thành luận án cử nhân với đề tài “Vấn đề đưa ra một lời giải thích thích đáng cho tiêu chí ý nghĩa của chủ nghĩa kinh nghiệm”. Sau đó, ông theo học trường Y khoa Đại học New York, nhưng bỏ học sau hai năm để gia nhập lực lượng dự bị quân sự.
Sự nghiệp kinh doanh của ông bắt đầu vào năm 1961, khi ông làm môi giới chứng khoán cho Dreyfus Corporation. Năm 1963, ông rời Dreyfus và trở thành một nhà giao dịch tùy chọn cổ phiếu tại Tessel, Patrick and Company. Ông tiếp tục giao dịch tùy chọn khi chuyển sang Gruntal & Co. một năm sau. Năm 1968, ông vay 400.000 đô la từ một người chú để mua một chỗ ngồi trên Sở giao dịch chứng khoán New York cho Icahn and Company, công ty môi giới mới của ông. Trong khi giao dịch trên thị trường chứng khoán, ông bắt đầu quan tâm đến rủi ro môi giới – mua cổ phiếu để đón đầu một đề nghị thâu tóm mà nâng cao giá cổ phiếu. Ông bắt đầu tự mình thực hiện các cuộc thâu tóm sau khi đầu tư một khoản lớn vào Tappan Company, một nhà sản xuất bếp nấu, vào năm 1978. Ông sử dụng cổ phần của mình để giành được một chỗ ngồi trong hội đồng quản trị, và sau đó sắp xếp để chuyển công ty cho tập đoàn Thụy Điển AB Electrolux, qua đó kiếm được gần 3 triệu đô la cho bản thân.
Trong những năm 1980, Icahn trở thành một nhà cướp công ty đáng sợ. Ông nắm giữ quyền lợi cổ phần đáng kể trong các công ty như Hammermill Paper, Simplicity Patterns, Marshall Field’s, Dan River, ACF Industries, Phillips Petroleum, Uniroyal, USX (United States Steel), B.F. Goodrich, US Air Group và Texaco. Ông thường bị cáo buộc “greenmail” – đe dọa thâu tóm một công ty trừ khi ban quản trị mua lại cổ phần của người đe dọa với một giá cao hơn. Trong trường hợp của Marshall Field’s, công ty đã phản ứng lại đề nghị của Icahn bằng cách chấp nhận một đề nghị cạnh tranh từ BATUS, Inc., một công ty con tại Mỹ của B.A.T. Industries PLC (British American Tobacco), vào năm 1982. Sự liên quan của Icahn với Trans World Airlines (TWA) đáng chú ý vì thời gian kéo dài tương đối lâu.
Năm 1985, Icahn thâu tóm TWA và trở thành chủ tịch của hãng hàng không này. Ông đã tái cấu trúc công ty, bán một số tài sản và giảm nợ. Tuy nhiên, ông cũng bị chỉ trích vì cắt giảm chi phí, giảm lương và phúc lợi của nhân viên, và lấy đi quỹ dự phòng hưu trí của công ty. Năm 1991, TWA phải tuyên bố phá sản, và Icahn bị buộc phải từ chức chủ tịch. Ông vẫn giữ quyền kiểm soát các chuyến bay của TWA cho đến năm 1998, khi ông bán chúng cho American Airlines.
Trong những năm 1990 và 2000, Icahn tiếp tục thực hiện các cuộc thâu tóm và đầu tư chủ động vào các công ty như RJR Nabisco, Blockbuster, Time Warner, Yahoo, Motorola, Biogen, Herbalife, Netflix, Apple, eBay, Lyft và Dell. Ông cũng mở rộng hoạt động của mình sang các lĩnh vực như khách sạn, sòng bạc, dầu khí, kim loại, ô tô và dược phẩm. Năm 1990, ông thành lập Icahn Enterprises, một công ty đa ngành có nhiều công ty con hoạt động trong các ngành khác nhau. Năm 2004, ông chuyển công ty này thành một công ty công khai, với ông là cổ đông kiểm soát. Năm 2011, ông ngừng quản lý tiền cho các khách hàng bên ngoài, mặc dù các nhà đầu tư vẫn có thể đầu tư vào Icahn Enterprises.
Ngoài sự nghiệp kinh doanh, Carl Icahn còn nổi tiếng với việc tham gia vào các hoạt động từ thiện và là một người ủng hộ chính trị nổi bật. Ông đã đặt ra những ý kiến mạnh mẽ về nền kinh tế và chính trị, đặt ra các vấn đề quan trọng và thách thức hệ thống tài chính. Ông đã quyên góp khoảng 200 triệu đô la cho trường Y khoa Mount Sinai, nay được đổi tên thành Trường Y khoa Icahn tại Mount Sinai. Ông cũng tài trợ cho các trường học công lập, các tổ chức giáo dục, các trung tâm nghiên cứu y tế và các tổ chức phi lợi nhuận khác.
Với sự tận tâm, chiến lược thông minh và tầm nhìn chiến lược, Carl Icahn không chỉ là một doanh nhân thành công mà còn là một người ảnh hưởng mạnh mẽ đối với thế giới kinh doanh và tài chính.
